Mit dem Namen Antonio Vivaldi (1678-1741) verbindet man im allgemeinen zunächst instrumentale venezianische Barockmusik und erst in zweiter Linie das Genre Oper. Tatsächlich brachten ihm seine  Instrumentalwerke in ganz Europa beträchtliche Bedeutung ein. Mit seiner Hinwendung zum Musiktheater entstanden zahlreiche Opern, die jedoch den Anschluss an seine instrumentalen Erfolge - zu Unrecht, wie Fachleute meinen - nicht erreichten. Die 1727 im Teatro Sant’ Angelo in Venedig uraufgeführte Oper Orlando furioso allerdings erzielte auf Anhieb großen Erfolg. Die temporeiche Komposition offenbart  eine ungewöhnlich farbige und in den Effekten ausgesprochen variable Partitur. Nachdem die Repertoiretauglichkeit von Händels Opern inzwischen niemand mehr anzweifelt, darf man gespannt sein, wie sich Vivaldi auf den heutigen Opernbühnen „entwickelt“. Der Text zu Orlando furioso stammt von Grazio Braccioli nach dem gleichnamigen Epos von Ludovico Ariosto (1516). Die Oper spielt auf der Insel der Zauberin Alcina und erzählt die Geschichte der unglücklichen Liebe Orlandos zu Angelica, die Orlando regelrecht zur Raserei bringt.