Besuche von alten Damen können gefährlich werden, auch wenn diese ihr Alter unter der Zaubermaske der Schönheit verbergen. »Großer ...

Besuche von alten Damen können gefährlich werden, auch wenn diese ihr Alter unter der Zaubermaske der Schönheit verbergen. »Großer Gott«, ruft in der grotesk-makabren Komödie des tschechischen Autors Karel Čapek ein Büroangestellter aus, bevor er die entscheidende Frage stellt: »Was ist den denn das postmortale Leben, die Unsterblichkeit der Seele anderes als der fürchterliche Protest gegen die Kürze des Lebens?« Die umjubelte Sängerin Emilia Marty lebt schon dreihundertsechsunddreißig Jahre. Zur Zeit des alchemieversessenen Kaiser Rudolf II. war sie das Objekt für einen Versuch ewigen Lebens durch ein Elixier. In immer neuen Verwandlungen, aber stets mit den gleichen Namensinitialen durchwandelt sie die vorbeiziehenden Zeiten. Längst ist sie melancholisch geworden, hält sich an Whiskeygläsern fest und liegt beim Liebesakt starr wie eine Leiche. Nun aber, im Prag des Jahres 1922, wird das Stigma der Unsterblichkeit aufgehoben. Emilia schaltet sich in einen hundertjährigen Erbschaftsprozess ein, dessen Erledigung bereits Gebirge von Dokumenten produziert hat. Es geht vordergründig um die Suche nach einem für das Verfahren entscheidenden Testament eines vor hundert Jahren verstorbenen, millionenschweren und adligen Geliebten der Sängerin. Dahinter freilich versteckt sich der gleichnishafte Kern, der für Janáček in seinem Alterswerk die entscheidende Bedeutung hatte. Nämlich: Wirkliches Glück kann nur empfinden, wer sterblich ist. Liebe und Tod sind ein uraltes Zwillingspaar der Menschengeschichte. Emilia Marty aber, die weltberühmte Sängerin, kann nicht lieben, weil sie zum ewigen Leben verdammt ist. Am Ende des Werkes aber, wenn rotes Licht die Bühne überflutet und alles in erschütterndem Schweigen erstarrt, geschieht ein Mysterium.

Vorgeschichte: Hieronymus Makropulos, dem aus Kreta stammenden Leibmedikus des in Prag residierenden Kaisers Rudolf II., vermochte ...

Vorgeschichte: Hieronymus Makropulos, dem aus Kreta stammenden Leibmedikus des in Prag residierenden Kaisers Rudolf II., vermochte ein Lebenselixier herzustellen, das er zunächst an seiner Tochter auszuprobieren hatte. Elina wurde darauf schwer krank. Der Kaiser warf ihren Vater ins Gefängnis. Währenddessen war Elina genesen und mit dem Rezept entkommen. Dreihundert Jahre später: Elina, inzwischen weltberühmte Opernsängerin, bei der das Wundermittel allmählich seine Wirkung verliert, mischt sich in einen uralten, immer wieder neu verhandelten Erbschaftsprozess ein. Ihr Ziel ist die Wiedererlangung der Rezeptur, die sie bei einem ihrer zahlreichen einstigen Geliebten zurückgelassen hatte. In den zurückliegenden drei Jahrhunderten hat die Diva, die bei gleichen Initialen immer wieder ihren Namen gewechselt hat, eine arge Desillusionierung erfahren. Am Ende, als sich alles zuspitzt und ihr Geheimnis und ihre Identität ans Tageslicht gelangen, geht eine entscheidende Wandlung in ihr vor.