Erik Nielsen war viele Jahre fest an der Oper Frankfurt engagiert (ab 2008/09 als Kapellmeister), wo er sich ein breitgefächertes Repertoire erarbeitete, und kehrt nun erstmals als Gast hierher zurück. Zuletzt leitete er Die Zauberflöte am Teatro dell'Opera in Rom, die Neuproduktion von Henzes Wir erreichen den Fluss an der Semperoper und Die tote Stadt in Bilbao. Geplant sind u.a. eine Neuproduktion von Reimanns Lear in Malmö und die Uraufführung von André Tchaikowskys Der Kaufmann von Venedig bei den Bregenzer Festspielen. Schon während seines Frankfurter Engagements entwickelte sich der 2009 durch die Solti Foundation US mit dem hoch dotierten Sir Georg Solti Conducting Award ausgezeichnete Künstler zu einem international gefragten Dirigenten. So debütierte er z.B. 2009 an der English National Opera in London (Die Zauberflöte) und 2010 an der Boston Lyric Opera (Ariadne auf Naxos), an der Semperoper sowie an der Metropolitan Opera New York (Die Zauberflöte). 2011/12 kehrte er für Simplicius Simplicissimus und Lohengrin nach Dresden zurück, debütierte mit Così fan tutte in Lissabon, mit La Traviata an der Deutschen Oper Berlin und mit Die tote Stadt in Bilbao. Zu seinen großen Erfolgen an der Oper Frankfurt zählte die deutsche Erstaufführung von Reimanns Medea (CD-Einspielung bei OehmsClassics).