Oper Finale hat sich in den drei vergangenen Spielzeiten zu einer festen Institution entwickelt: Die jeweils letzte große Premiere nehmen wir zum Anlass, einen besonderen Saisonabschluss zu gestalten. Nach Beethovens Fidelio, Pfitzners Palestrina und Berlioz' Fausts Verdammnis ist das in der Spielzeit 2010/2011 die Oper Kullervo von Aulis Sallinen.

Mit diesem Werk tritt das finnische Nationalepos, das Kalevala, in den Fokus der Oper Frankfurt. Anders als andere Epen – wie Edda, Nibelungenlied, Ilias und Odyssee, Beowulf und Rolandslied – ist das Kalevala erst Anfang des 19. Jahrhunderts geformt worden: Elias Lönnrot sammelte eine Vielzahl von Liedern, die bis dahin nur mündlich überliefert waren. Von der Überzeugung geleitet, dass es sich um versprengte Teile eines vormals einheitlichen Werkes handelte, fügte er sie zu einem durchgängigen Erzählstrang zusammen. Zwar ist seine Grundannahme mittlerweile widerlegt, auch hat Lönnrot größere Passagen bearbeitet und ergänzt, doch die Wirkmächtigkeit des Kalevala blieb davon völlig unberührt: Es ist die Gründungsurkunde der neuzeitlichen finnischen Kultur, und die Werke der bildenden Kunst, der Musik, der Literatur, die sich auf die Gestalten und Geschichten aus diesem Epos beziehen, sind Legion.

In einigen Sonderveranstaltungen soll die besondere Rolle, die das Kalevala für die Kultur Finnlands spielt, ebenso thematisiert werden wie die Frage von nationalen Mythen überhaupt, die finnische Musiktradition in repräsentativen Ausschnitten vorgestellt und natürlich die Person und das Werk Aulis Sallinens einem breiteren Publikum bekannt gemacht werden. Hervorzuheben bei den Veranstaltungen im Rahmen des Oper Finale sind die Barabbas-Dialoge mit Premiere am 29. Juni 2011. Zur Premiere von Kullervo war der Komponist selbst anwesend und wird zu seinem Porträtkonzert am 6. Juni ebenfalls zugegen sein.

Eine Ausstellung zur finnischen Musikgeschichte von den Anfängen bis heute unter dem Titel Finnland – Kleine Großmacht der Musik? flankiert das Oper Finale 2011. Die Exponate sind vom 5. Juni bis 3. Juli 2011 jeweils zu den Zeiten der Hausöffnung für Veranstaltungen im Wolkenfoyer zu sehen.