»Fünfzig Jahre russische Geschichte an einem Opernabend«, so könnte man dieses monumentale Werk charakterisieren, Mussorgskis musi ...

»Fünfzig Jahre russische Geschichte an einem Opernabend«, so könnte man dieses monumentale Werk charakterisieren, Mussorgskis musiktheatralisches Vermächtnis. Chowanschtschina, wörtlich »Die Schweinereien der Familie Chowanski«, erzählt vom späten 17. Jahrhundert. Vor der Thronbesteigung Peters I. war Russland in Wirrnis geraten und drohte im Widerstreit zwischen den Raskolniki (den »Altgläubigen«), den Strelitzen (der Schutztruppe Iwans des Schrecklichen) und den Bojaren (den Vertretern der Duma) zu versinken. Mussorgski komponierte daraus ein Historienbild in fünf Akten. Statt Kontinuität der Handlung und stringentem Erzählstrang wählte der Komponist die Form von lose miteinander verknüpften Tableaus, die in ihrer Kombination ein plastisches Bild der Ereignisse formen: In der Kollision dieser Tableaus ergibt sich ein »zermalmendes Kräftegeschiebe disparater Blöcke, dem das russische Volk ohnmächtig ausgeliefert ist« (Julia Spinola). Das vom Komponisten als Torso hinterlassene Werk wird in der ungeglätteten, die Rauheit von Mussorgskis Klangsprache bewahrenden Fassung von Schostakowitsch gespielt – mit Ausnahme von dessen frei hinzukomponiertem Finale, das ersetzt ist durch dasjenige, das Strawinsky aus Mussorgskis Skizzen rekonstruierte.

Moskau und Umgebung, 1682 – 89: Der Strelitzenführer Fürst Chowanski wird des geplanten Staatsstreiches gegen den Zaren Peter bezi ...

Moskau und Umgebung, 1682 – 89: Der Strelitzenführer Fürst Chowanski wird des geplanten Staatsstreiches gegen den Zaren Peter bezichtigt. Das Volk scheint auf seiner Seite zu stehen, jubelt ihm zu. Obgleich an ihm wie an seinem unfähigen Sohn Andrej der Verfall der ehemaligen Schutzgarde (Strelitzen = Garde) des Zaren sichtbar wird. Den Streit von Vater und Sohn um eine junge deutsche Protestantin schlichtet der Mönch Dosifej, das Haupt der Altgläubigen, zu denen auch Marfa, die ehemalige Geliebte Andrejs gehört. Ein Gespräch zwischen dem Machtpolitiker Golizyn, Chowanski und Dosifej zeigt den unversöhnlichen Gegensatz der Interessen. Ein von Golizyn geplanter Anschlag auf die wahrsagende Marfa misslingt. Der Bojar Schaklowity überbringt die Nachricht von einem angeblichen Strelitzenaufstand. Der Konflikt der Gruppen spitzt sich zu. Vor seinem eigenen Haus wird der Fürst Chowanski in aller Öffentlichkeit erschlagen. Auf dem Platz vor der Moskauer Basiliuskathedrale beobachtet das Volk die Deportation des Fürsten Golizyn. Am Schluss errichten die Altgläubigen einen gewaltigen Scheiterhaufen für ihre Selbstverbrennung, bei der auch der geistig verwirrte Andrej mit Marfa umkommt. Die Petrovzer haben einen Scheinsieg errungen.