Nach dem rätselhaften Verschwinden des Kronprinzen Gottfried ist die Frage nach der Erbfolge in Brabant ungeklärt. Graf von Telramund beschuldigt Elsa. Sie habe aus machtpolitischen Gründen das mutmaßliche Verbrechen an ihrem Bruder begangen. In dieser Zeit der allgemeinen Verunsicherungen erscheint wie aus einer anderen Welt der Held, Lohengrin. Er knüpft seine Hilfe für Elsa sowie seine Unterstützung als »Schützer von Brabant« im Kampf gegen die Ungarn an ein Frageverbot: Niemals soll Elsa ihn nach seinem Namen und seiner Herkunft befragen. Doch sie lässt sich von Ortrud und Telramund zum Bruch des Versprechens überreden. Am Ende verlässt der Schwanenritter den Schauplatz, an dem man sich nunmehr für den Krieg rüstet. Da aber geschieht ein Wunder... In seiner Inszenierung stellt Jens-Daniel Herzog den Helden als Wunschgestalt dar, die sowohl Elsa als auch das bedrohte Brabant retten soll. Er verlagert die Handlung in jene künstlichen Paradiese, in denen heute Wunschwelten und Existenzängste aufeinanderprallen. In einer Zeit großer revolutionärer Veränderungen, in der Mitte des 19. Jahrhunderts, entstand Wagners Partitur, die einen Wendepunkt in seinem Gesamtoeuvre markiert und sein Konzept des durchkomponierten Musikdramas das erste Mal weitgehend verwirklicht.