Alfred Kirchner ist dem Publikum der Oper Frankfurt u.a. durch seine Inszenierungen von Die Soldaten, Eugen Onegin, Manon Lescaut, Tosca (2001/02) und Die Zauberflöte bekannt. Zu seinen letzten Regiearbeiten zählen Don Giovanni für Magdeburg (2012 in Oviedo) und Die lustigen Weiber von Windsor an der Volksoper Wien (2012 Gastspiel in Tokyo). Der Regisseur begann seine Theaterlaufbahn als Schauspieler. Zwischen 1964 und 1971 assistierte er Peter Zadek am Bremer Theater. Es folgten zahlreiche eigene Inszenierungen in Stuttgart und Bochum. Zwischen 1989 und 1993 gehörte Alfred Kirchner dem Direktorium der Staatlichen Schauspielbühnen Berlin an. Von 1994 bis 1998 erarbeitete er Wagners Ring in Bayreuth. Weitere Regiearbeiten entstanden z.B. an Den Norske Opera in Oslo (Lohengrin), bei den Wiener Festwochen (Lachenmanns Das Mädchen mit den Schwefelhölzern), an der Dresdner Semperoper (Donizettis Viva la Mamma! – Le convenienze ed inconvenienze teatrali) und in Freiburg (Aida). Neben den Klassikern des Schauspiels und des Musiktheaters engagierte sich Alfred Kirchner besonders für Ur- und Erstaufführungen von Martin Walser, Peter Turrini, Heiner Müller, Herbert Achternbusch, Dario Fo, Maxim Gorki oder Hans Zender.