Wie in jedem Jahr will König Ouf I. seinen Geburtstag mit einer öffentlichen Hinrichtung feiern. Sein diesjähriges Opfer hat er trotz intensiver Suche eher durch Zufall gefunden: Lazuli, ein Straßenhändler. Dieser hat sich in Prinzessin Laoula verliebt, die der König heiraten will. Als der Hofastrologe prophezeit, Oufs Schicksal sei mit dem von Lazuli eng verknüpft und 24 Stunden nach dessen Hinrichtung müsse auch der König sterben, wird der Plan geändert: Der Straßenhändler wird am Hofe aufgepäppelt und darf schließlich sogar die Prinzessin heiraten. Die Uraufführung von Emmanuel Chabriers L’Étoile wurde vom Publikum und den Kritikern gleichermaßen gefeiert. Ungeachtet des großen Erfolges wurde die Opéra bouffe nach nur 48 Vorstellungen wieder vom Spielplan genommen – entweder waren die Sänger erkrankt, oder, so wurde jedenfalls behauptet, weil nach über 50 Vorstellungen nicht der Direktor, sondern der Komponist und der Librettist den Großteil der Tantiemen verdient hätten... L’Étoile, im 19. Jahrhundert fast vergessen, wurde auch im 20. Jahrhundert als Geheimtipp für Kenner der französischen Operette nur selten aufgeführt.