Drei Frauen, drei Generationen, ein junger Mann, der nicht »der Richtige« sein kann: vor über 20 Jahren hat Vanessa ihren Geliebte ...

Drei Frauen, drei Generationen, ein junger Mann, der nicht »der Richtige« sein kann: vor über 20 Jahren hat Vanessa ihren Geliebten Anatol verloren. Seither wartet sie auf dessen Rückkehr und hofft, dem Fortgang der Zeit durch den vollkommenen Rückzug von der Welt entfliehen zu können. Die eisige Starre der umgebenden Landschaft spiegelt die Lebenssituation in Vanessas Haus wider. Dort lebt sie mit ihrer schweigsam-kühlen Mutter und ihrer liebevollen Nichte Erika. Endlich kündigt Anatol seinen Besuch an. Vanessa erwacht zu neuem Leben. Doch anstelle des einstigen Geliebten tritt dessen gleichnamiger Sohn über die Schwelle. Vanessa flieht bestürzt, Erika bleibt in der ersten Nacht mit dem jungen Mann allein. In den folgenden Wochen können seine seichten Liebeserklärungen die junge Frau nicht überzeugen. Er wendet sich Vanessa zu, bei der sein Werben erfolgreicher ist.
    Samuel Barber, in erster Linie für seine Lieder und Orchesterwerke wie das Adagio for Strings bekannt, erreichte mit Vanessa seinen ersten und einzigen Opernerfolg. In einer ersten Fassung 1958 an der Metropolitan Opera New York uraufgeführt, wurde das Stück als erste amerikanische Oper gefeiert, die es mit der europäischen Konkurrenz aufnehmen könnte. Doch als der Komponist 1981 starb, geriet auch seine große Oper zunehmend in Vergessenheit. In der Inszenierung von Katharina Thoma, die 2009 an der Malmö Opera Premiere feierte, bringen wir Vanessa zum ersten Mal nach Frankfurt.

Seit vielen Jahren harrt Vanessa der Rückkehr ihres einstigen Geliebten Anatol. In der Hoffnung, ihre Schönheit vor dem Verfall zu ...

Seit vielen Jahren harrt Vanessa der Rückkehr ihres einstigen Geliebten Anatol. In der Hoffnung, ihre Schönheit vor dem Verfall zu bewahren, lebt sie mit ihrer schweigsamen Mutter und ihrer Nichte Erika in der Abgeschiedenheit. Endlich kündigt Anatol seinen Besuch an, doch vor Vanessas Tür erscheint nicht der einstige Liebhaber, sondern dessen gleichnamiger Sohn. In der ersten Nacht bleibt Erika mit ihm allein. Einige Wochen vergehen. Anatol spricht zu Erika von Liebe und wendet sich gleichzeitig Vanessa zu. Als bei einem Ball die Verlobung von Anatol und Vanessa verkündet wird, stürzt die verzweifelte Erika sich in einen Abgrund. Sie überlebt, doch das Kind, das sie erwartete, ist verloren. Vanessa und Anatol verlassen das Haus, um ein gemeinsames Leben in Paris zu beginnen. Erika bleibt zurück. Nun ist es an ihr, zu warten.